概要

コンセプト

私たちは、ロボットやAIを生命科学研究の現場に取り込むことで、「人間が主役の研究」から「AIやロボットとともに働く研究」へ変えていくことを目指しています。決して単純に人間を置き換えるものとしてではなく、効率や正確さを高める頼れる仲間としてロボットやAIを捉え、「作る」ことも実際の研究で「使う」ことも大切にしながら研究を進めています。ひとつの実験や対象に役立つ機械やシステムを手がけることも重要ですが、幅広い分野の実験や研究で活躍できる技術や学問を育てることを目指しています。まだ手探りの部分も多いものの、試行錯誤を楽しみながら、「新しい科学研究のありかた」を模索しています。

背景と将来展望

研究の自動化の意義

現在、生命科学や化学・材料などの研究分野では、多くの実験が人手に頼っており、そのため再現性の低さや、時間や労力などのコスト上昇が解決すべき課題として残っています。特に、少子化が進む日本では、限られた研究人材で効率よく成果を出すための新しい研究開発のあり方が求められています。こうした状況を改善する有力な方法のひとつが、ロボットやAIを活用した研究の自動化です。

Robotic Crowd Biology

私たちは、ひとつの将来像としてRobotic Crowd Biology（ロボットクラウドバイオロジー）を提案しています。数百台のロボットを集積したロボット実験センターをつくり、世界中の実験をクラウド化するという大きな挑戦です。この構想が実現した世界では、研究者は手元でプロトコルを書き、実験センターに送付するだけで実験が完了します。研究者は自前で研究設備を揃える必要がなくなり、アイデアひとつで全ての人が研究に挑戦できるようになると想像できます。

Robotic Crowd Biologyは科学実験の再現性の向上・トレーサビリティの向上・研究不正の根本的な解決・高額な先端機器の稼働率向上・バイオセーフティレベルの高い実験の効率的な実施など様々な利点をもたらし、全ての人類に生物学研究を広く開放します。私たちは、この構想の実現に向けて、ハードウェア・ソフトウェア・オペレーション・各実験ドメイン分野など非常に多岐にわたる技術の開発と実証を進めています。

基本情報